Protectionisme en immigratie: een reden tot zorgen?

Auteur: Justus Walker, werkzaam bij Boxx global expat solutions (justus@boxx-expat.com) Het is een centraal thema in politieke verkiezingscampagnes wereldwijd: immigratie. Of het nu over veiligheid gaat of economie, een groot deel van de kiezers maakt zich zorgen en stemt v&oacute;&oacute;r strengere immigratiewetgeving. Aan de vooravond van de Brexit onderhandelingen en bijna zes maanden na het aantreden van President Trump in de Verenigde Staten lijkt het thema immigratie niet meer weg te denken uit het dagelijkse nieuws. Welk beleid komt hieruit voort? En wat zijn de gevolgen voor organisaties die personeel uitzenden naar andere landen of buitenlands talent aantrekken? Dit artikel poogt een inkijk te geven in de wereldwijde immigratietrends en de mogelijke gevolgen voor internationale mobiliteit van werknemers. Trend Protectionisme is van alledag, maar in de afgelopen jaren is er een duidelijke globale trend waar te nemen waarbij overheden in toenemende mate muren optrekken om de eigen economie te beschermen. Na jaren van globalisering en gunstige immigratie-regelingen om grote multinationals en internationaal talent aan te trekken, lijkt het tij te keren. In het kader van immigratie zijn protectionistische maatregelen gericht op het beschermen van arbeidsplaatsen voor de eigen bevolking tegen concurrentie van buitenaf. Deze trend zien we wereldwijd terug in de introductie of aanscherping van de volgende maatregelen: Hogere toelatingseisen en salarisdrempels voor toegang tot de arbeidsmarkt voor buitenlanders; Quota voor werk- en verblijfsvergunningen, vooral voor laaggeschoolde arbeid; Arbeidsmarkttoetsen en andere maatregelen gericht op prioriteit genietend aanbod op de eigen arbeidsmarkt; Strenger toezicht op correcte toepassing van immigratieregels en hogere boetes voor illegale tewerkstelling. America First Met &lsquo;America First&rsquo; als hoofdthema van zijn administratie, is de verwachting dat onder President Trump het Amerikaanse immigratiebeleid als protectionistische maatregel zal worden ingezet. Tot op heden zijn de daadwerkelijke wijzigingen beperkt tot de Amerikaanse H-1B visum categorie, welke voorziet in regulering van verblijfsvergunningen voor buitenlandse werknemers in specialty occupations. Een aangekondigde wijziging is dat het zogenaamde premium processing, het sneller behandelen van een aanvraag bij betaling van een additionele toeslag, tijdelijk wordt opgeschort voor deze categorie. Verder worden de toelatingsvoorwaarden voor computer programmeurs aangescherpt. Een maatregel die vooral de Amerikaanse high tech sector in Silicon Valley treft. In het kader van verscherpt toezicht zal het Department of Labor meer gaan samenwerken met het Department of Homeland Security en het Department of Justice en strenger controleren op naleving van de regelgeving door bedrijven waar personen werken op een H-1B visum. Hoewel President Trump de federale autoriteiten heeft gevraagd om nieuwe voorstellen te doen voor verdere hervorming van de H-1B categorie, zijn er op dit moment geen andere wijzigingen aangekondigd. De verwachting is echter dat wijzigingen voor andere immigratie-categorie&euml;n niet zullen uitblijven, bijvoorbeeld de L-categorie die uitzendingen binnen concernverband reguleert. Brexit Welke uitkomst de Brexit-onderhandelingen zullen hebben en hoe dit zich vertaalt naar een wijziging van de Britse immigratiewetgeving, is op dit moment nog onduidelijk. Interessant hierbij op te merken is dat het Verenigd Koninkrijk op het gebied van vrij verkeer van personen, asiel en migratie binnen de Europese Unie (EU) een zogenaamde opt-out heeft; een uitzonderingsregeling waarbij een EU lidstaat niet verplicht is om zich aan een bepaalde Europese afspraak te houden. Dit houdt onder andere in dat de Britten niet deelnemen aan het Schengenakkoord, maar bijvoorbeeld ook uitgezonderd zijn van andere Europese regelingen zoals de ICT-richtlijn 2014/66/EU die toelating en verblijf reguleert van niet-EU-burgers die binnen concernverband worden overgeplaatst. De Britten hebben hiermee een grote mate van controle op het eigen immigratiebeleid, gericht op zogenaamde derdelanders (niet-EU burgers). Echter, het is met name de sterke toename van immigratie door EU burgers uit lidstaten in Midden- en Oost-Europa die de afgelopen tien jaar die als belastend wordt ervaren op de Britse arbeidsmarkt. De verwachting is dan ook dat Brexit ertoe zal leiden dat immigratie uit EU lidstaten naar het Verenigd Koninkrijk zal worden beperkt, bijvoorbeeld door middel van quota. Tegelijkertijd is het aannemelijk dat Brexit een kleine impact zal hebben op het Britse immigratiebeleid voor niet-EU burgers, bijvoorbeeld voor de Tier 2 categorie voor &lsquo;skilled workers&rsquo; waaronder uitzendingen binnen concernverband vallen. Rede hiervoor is de grote mate van autonomie die de Britse overheid heeft over dit beleid. Bovendien heeft de Britse overheid recent al meerdere maatregelen aangekondigd. Dit betreft onder andere de introductie van een additionele toeslag en toename in overheidsleges voor bedrijven die niet-EU burgers in dienst nemen, en tevens uitgebreide arbeidsinspecties bij deze bedrijven en op hun klant-locaties. Wereldwijd Wanneer gekeken wordt naar recente wijzigingen in een aantal andere &lsquo;traditionele&rsquo; immigratielanden, dan wordt de algemene tendens snel duidelijk. Of het nu Singapore betreft of Australi&euml;, de immigratie-regels worden aangescherpt ten gunste van de eigen bevolking en bescherming van de arbeidsmarkt. In Singapore ligt de nadruk op het ontwikkelen van kansen voor de Singaporese bevolking nu er uitdagingen zijn op het gebied van werkgelegenheid. Deze zogenaamde lokalisatie richt zich op de gelijke overweging van Singaporese kandidaten voor posities ten opzichte van buitenlandse kandidaten. De autoriteiten hebben daarnaast ook de doorlooptijden van een werkvergunningsaanvraag aangepast, van &eacute;&eacute;n naar drie weken, om zo de aanvragen en ondersteunende documenten nauwkeuriger te kunnen beoordelen. Recent werd in Australi&euml; onverwachts aangekondigd dat het Subclass 457 visum, die skilled work door buitenlandse werknemers reguleert, per maart 2018 zal worden vervangen door het Temporary Skill Shortage visum. Voor dit type visum zijn de voorwaarden strenger en is het aantal geregistreerde functies beperkt die in aanmerking komen voor dit type visum. Waar dit voorheen 651 functies waren, zullen nu 261 functies komen te vervallen en 59 functies beperkt worden tot een bepaalde regio. Op deze wijze trachten de Australische autoriteiten meer controle te krijgen op het tewerkstellen van buitenlandse werknemers op de Australische arbeidsmarkt. Een reden tot zorgen? Internationale organisaties die wereldwijd opereren zullen de komende jaren in toenemende mate te maken krijgen met verscherpte immigratieregelgeving in verschillende landen. Het beleid van overheden is er voornamelijk op gericht om de lokale arbeidsmarkt en werkgelegenheid te beschermen. Tegelijkertijd blijft er een behoefte aan kenniswerkers en een gunstig vestigingsklimaat voor bedrijven om zo deze werkgelegenheid te cre&euml;ren. De trend is dat de verscherpte maatregelen betrekking hebben op het beperken van migratie, door middel van bijvoorbeeld het verhogen van de toelatingseisen en salarisdrempels voor toegang tot de arbeidsmarkt of de invoering van quota. Andere maatregelen hebben specifiek betrekking op prioriteit genietend aanbod op de arbeidsmarkt, bijvoorbeeld de introductie van een arbeidsmarkttoets. Ten slotte is een trend dat autoriteiten in toenemende mate strenger toezien op correcte uitvoering van immigratieregels door bedrijven en verhoging van boetes wanneer een inbreuk van de regels wordt vastgesteld. Tips voor de praktijk Als uw organisatie internationaal opereert dan is het belangrijk om goed op de hoogte te blijven van de ontwikkelingen in immigratiewetgeving in de landen waar uw organisatie actief is, om zo de verplichtingen en eventuele risico&rsquo;s tijdig te kunnen identificeren. Verder is het raadzaam om de buitenlandse werknemers binnen uw organisatie in kaart te brengen om zo snel te kunnen handelen en duidelijkheid te hebben over de impact van een wijziging van immigratiewetgeving op uw bedrijf. Ten slotte kan het integreren van internationale mobiliteit in de zakelijke strategie van uw organisatie u in staat stellen om personeel voor uitzendingen te selecteren in lijn met de criteria die voor het respectievelijke land gelden, om zo vertragingen of extra kosten te voorkomen. Op deze wijze kunt u optimaal anticiperen en reageren op protectionistische maatregelen in immigratiewetgeving. Goed begonnen is half gewonnen.